Le Tour de France

No ciclismo competitivo, o Tour de France é o teste supremo de força e resistência.

São 22 dias e 20 fases diferentes, mais de 3.000 Km !

Todos os atletas competem literalmente em planices, colinas, vales, ruas, nas montanhas dos Alpes e Pirineus, sempre no limite do esgotamento físico.

Como em todos os jogos esportivos, lá às vezes surge um campeão dos campeões.

Este campeão está acima de todos, é o que só não ganha por um nariz, mas claramente e de forma convincente.

Esse é Lance Armstrong.

Os médicos realmente esperaram que ele estivesse debilitado ou morto pelo câncer.

Mas Lance não prestou nenhuma atenção nesse tipo de pensamento e agora se levanta triunfante em cima do câncer e com a conquista do HEPTA-Campeonato no Tour de France.
( 24-07-2005)

A história de Armstrong começa em Plano, Texas.

Como muitos prodígios atléticos, os talentos dele apareceram cedo e provavelmente poderia ter sido uma estrela em muitos diferentes jogos esportivos.

Tornou-se um excelente nadador e um atleta de triathlon durante a adolescência.

A U. S. Federação de Ciclismo tomou conhecimento e o convidou para ser membro no Time de Ciclismo Junior Nacional .

Dentro de um ano ele tinha competido no Campeonato Mundial Junior em Moscou e assinado contrato professional/amateur no time patrocinado pela Subaru-Montgomery.

Em retribuição a confiança de seus patrocinadores ganhou o U. S. Campeonato de Amador.

Lance pareceu estar ao umbral de uma vida encantada. Jovem, forte e talentoso, a carreira dele estava destinada ao super-estrelato.

No Time da Motorola, Lance entrou na arena de ciclismo internacional.

O seu estilo agressivo e espírito premiado ajudaram a ser o número um do mundo em 1993.

Três anos depois, era esperado que Lance ganhasse Le Tour de France em 1996. Pois naquele ano ele ganhou a Excursão DuPont e Fleche de Wallone.

As estrelas e planetas estavam se alinhando
ao seu redor.

Os comentaristas previam que Lance Armstrong se tornaria o próximo Greg LeMond, único americano para ganhar por três vezes o Tour de France. A última vitória de Greg foi em 1990.

Lance era fisicamente invencível. Mas em outubro de 1996 testes revelaram câncer testicular avançado e que tinha se ramificado para os pulmões e cérebro.

Numa conferência de imprensa em 9 de outubro, Lance anunciou as notícias atordoantes para o mundo.

Este homem jovem atlético e vibrante seria operado por três vezes nas semanas seguintes.

As chances para a recuperação dele eram de 50 % e de retornar como atleta profissional, praticamente nenhuma.

Ele sofreu a remoção de um testículo, cirurgias no cérebro e passou por intensa quimioterapia e radioterapia. Isso o debilitou além de qualquer coisa que tinha experimentado, mas durante esse processo, teve o apoio incondicional da família e dos amigos. Era um ano de dor e miséria.

Notavelmente, os tratamentos começaram a trabalhar e Lance se permitiu sonhar a estar novamente correndo....

Lance e sua Mãe em momentos difíceis(1996)

Ele começou a treinar só cinco meses depois da operação, com o futuro no esporte incerto, mas num homem profundamente agradecido e resoluto.

A doença deixou profundas marcas fisicas e emocionais, um ponto de vista que é compartilhado por muitos sobreviventes do câncer, mas ao longo da provação ameaçadora, Lance soube que as prioridades dele estavam mudando.

O físico dele que nunca tinha sido desafiado, era repentinamente frágil. Mas ele estava determinado a restabelecer sua saúde, e de ter a chance continuar poder compartilhar os seus momentos com a família.

Lance descreveu a sua luta contra o câncer como " um especial chamado a despertar".

E ele despertou, criando a:
Fundação Lance Armstrong

Esta fundação internacional sem fins lucrativos foi estabelecida para beneficiar a pesquisa do câncer, promover o diagnóstico mais cedo desta grave enfermidade.

Em maio de 1998 Lance celebrou a vitória dele sobre o câncer.

Ainda em 1998, Lance se casa com Kristin Richard em Austin.

Lance, enquanto doente perdeu a maioria de seus patrocínios, mas em 1998 anuncia a afiliação com a sua nova equipe a US Postal Service, onde orgulhosamente ficou até 2004.

Em 2005 Lance foi para a equipe Discovery Channel.

A confiança e fé que a sua nova equipe US Postal depositou nele, na época, fortaleceu a resolução dele para viver e ser o 1º do mundo novamente.  

E isso é exatamente o que ele fez.

Foram resultados atordoantes no seu retorno:

Excursão Luxemburgo, o Rheinland-Pfalz Rundfarht na Alemanha,

A Cascata Clássico em Oregon, terminou em quarto lugar na Excursão de Holanda.

Um notável também quarto lugar na Excursão de Grueling da Espanha com a maioria da elite do cliclismo correndo.

Ele concluiu 1998 com o quarto lugar no Campeonato Mundial na Holanda. Feito alcançado debaixo de condições muito desfavoráveis, onde somente 66 competidores completaram as provas, num total de 152 ciclistas.

Como se isso não fosse bastante, Lance foi para casa e doou toda a premiação para a sua Fundação.

Nos dois anos seguintes a doença, ele voltou com uma força maior que antes.

Em 12 de outubro de 1999, Lance teve o seu primeiro filho Luke David Armstrong .

No Tour de France, os líderes tem a honra de usar camisetas coloridas tradicionais para mostrar a posição deles na competição.

O melhor escalador montês usa uma camiseta com Bolinhas Rosas.

O melhor corredor usa a camiseta Verde.

O melhor novato com menos de 25 anos, a camiseta Branca.

Mas a maioria deseja usar a camiseta AMARELA que representa o menor tempo para distância total; em outros palavras, o líder da competição.

Freqüentemente esta camiseta vai de um lado para outro, durante as 20 etapas, entre os mais fortes participantes.

Mas em 1999 - 2000 - 2001 - 2002 - 2003, 2004 e 2005, Lance Armstrong capturou a camiseta amarela nas primeiras fases da competição e a manteve por todas as etapas seguintes, até finalmente ser conduzido por sua equipe como campeão,
pelas ruas de Paris.

As vitórias dele, ambos em competição atlética e de saúde, eram agora.... completas.

Na linha de vitória em Paris, Lance Armstrong é citado como dizendo:

" Se há uma coisa que eu digo a aqueles que me usam como o exemplo, é que se você tem uma segunda chance em vida, você tem que ir em frente".

Ele fez isso.

Conquistou o HEPTA-Campeonato no Tour de France, fez a sua própria fundação para pesquisa de câncer, marido e pai !